Suzanne Labelle naît en 1948 à Saint-Rémi-de-Tingwick, au Québec, dans une famille de huit enfants.

Elle fait son école élémentaire à Saint-Rémi et doit se rendre à Victoriaville et à Asbestos pour le secondaire. Elle est curieuse, aime la géographie et l’idée de voyager au Canada.

À l’âge de 16 ans, elle déménage à Montréal pour suivre le cours d’auxiliaire garde-malade qui dure un an et demi. À la fin de ses études, elle travaille à l’Hôpital Saint-Luc.

Elle déménage ensuite avec son mari, Benoît, à Windsor, en Ontario. Quatre ans et deux enfants plus tard, la famille n’a toujours pas trouvé sa place.

Le frère de Suzanne fait un voyage dans l’Ouest canadien et raconte son périple à Suzanne et à son mari. Cela pique leur curiosité. En 1971, la famille fait un premier voyage de trois mois pendant l’été aux Territoires du Nord-Ouest, au Yukon et en Alaska. La famille a un coup de cœur pour le Yukon. Après un retour d’un an à Windsor, Benoît démissionne de chez Chrysler, où il travaille comme électricien, et la famille revient s’établir au Yukon en mai 1972. Pour s’y rendre, elle fera le voyage en voiture.

Benoît démarre son entreprise d’électricien. Suzanne apprend l’anglais à son arrivée au Yukon. Quand les enfants commencent l’école, en 1975, Suzanne se trouve un travail comme conductrice d’autobus scolaires et elle effectue la tenue de livres pour l’entreprise de son mari. Elle adore son travail de conductrice, parce qu’elle aime les enfants et a les mêmes congés scolaires que ses enfants (vacances de Noël, relâche du printemps et vacances d’été). La famille fait beaucoup de camping, de chasse et de pêche.

À l’époque, comme il n’y a pas encore d’école en français, les enfants vont à l’école élémentaire et secondaire en anglais, mais la vie familiale se déroule en français.

La famille participe aux Jeux d’hiver de l’Arctique de 1984 dans les disciplines de courses en raquettes et de raquette-biathlon. Le sport est une valeur familiale.

Pour les Labelle, il est important de visiter la famille au Québec et de continuer à vivre en français. Ils y retournent pendant les vacances de Noël et les vacances d’été, alors que les enfants sont jeunes.

Après une carrière de 26 ans comme conductrice d’autobus scolaire, Suzanne prend sa retraite en 2001.

Établie au territoire depuis 53 ans, Suzanne ne se voit pas ailleurs qu’ici et elle trouve toujours le Yukon aussi beau!

Photo Suzanne Labelle
Credit: Angélique Bernard